Chapter 9

The Training Grounds

I felt the tension the moment I stepped onto the training grounds. The whole pack was already there.

Warriors in black training clothes stood in line, while women in tight combat suits stretched near the edges of the field. Older members spoke quietly in small groups, their voices low but their eyes alert. Even a few elders sat on the stone ridge overlooking the grounds.

This was not normal training. They were waiting for me,

A soft murmur ran through the crowd as I walked forward.

“That’s her?”

“She’s bigger than I thought.”

“She won’t last five minutes.”

I kept my chin up. My palms were damp, but I didn’t show it.

This was on purpose. They had never asked me to come to training before. Not once. Until now.

A sharp whistle cut through the noise. Beta Andrew stood in the open field, arms folded behind his back.

“Today,” he said, his voice loud enough to reach everyone, “we will have a friendly sparring session to practice our skills and learn from each other. No shifting. No claws. No weapons.”

A few warriors nodded.

“Everyone, line up by rank and skill.”

The pack began to move, forming neat lines while leaving a wide circle open in the center for duels. I stayed near the edge, unsure where to go, my eyes scanning the field.

Kingsley was not there.

Part of me felt relieved. Another part… did not.

Why would I want to see him after what happened in the dining hall? He had stood there while they laughed at me watched my humiliation and said nothing.

And yet, not seeing him made me more uneasy than I wanted to admit.

A young man stepped into the center of the ring. He looked about my age, maybe a little older–broad shoulders, confident

stance.

He bowed to the elders. “I, Henry Maxwell of the Ancient Moon Pack, challenge Ethan Stone to a duel.”

Another young man stepped forward and returned the bow. “Prepare to lose,” he said with a smirk.

Henry grinned. “It’s a little early to decide that.”

At the whistle, they lunged at each other.

Henry threw a fast kick. Ethan blocked it and hit back with a hard punch to the ribs. The sound echoed across the quiet field. They moved with skill–fast, exact, and controlled. Blow after blow. Block after block.

The crowd watched closely.

After several minutes, both were breathing hard, sweat shining on their faces. Beta Andrew called it a tie. They bowed and stepped out of the circle as another pair stepped in immediately.

The Ironing enSunds

+25 BONUS

The sound of fists hitting fists filled the air. A wrong kick sent one warrior flying back. He landed hard, groaning as two others helped him up and carried him away.

Some walked off quietly with dignity. Others left in shame.

The training continued.

Then a voice cut through the noise.

“I, Isabel, challenge Olivia to a duel.”

The world stopped.

I blinked. Maybe I had heard wrong.

But when I turned, everyone was looking at me.

Some with pity.

Some excited.

Some openly mocking me.

The girl stepped forward–slim, athletic, sharp eyes. I recognized her slightly, but couldn’t place from where.

Isabel walked toward me slowly.

“Aren’t you sparring?” she asked sweetly, then tilted her head. “Oh, I forgot. All fat, no wolf.”

A few people snickered.

The words hit me deeper than they should have.

“I can’t fight,” I said calmly.

Isabel smiled wider. “Our dear Luna is fat, wolfless, and cannot fight.”

Laughter ran through the crowd.

Something cold filled my chest.

She stepped closer, lowering her voice so only I could hear.

“You are just a temporary distraction,” she whispered. “The Alpha will get rid of you once he is done with your body. Don’t think you can compete with Kate for Luna. You are just a placeholder.”

My throat tightened. Shame and anger filled me.

“No wonder he hasn’t marked you yet–and never will. Even he knows you’re not worthy.”

The humiliation cut deeper than any knife.

The dining hall.

The whispers.

The stares.

It all came back at once.

Something inside me broke.

I didn’t remember deciding to move. My hand shot up toward Isabel’s face.

The Training Brunchs

+25 BONUS

She caught my wrist easily.

“That all you can do?” she sneered. “Pathetic.”

She twisted my wrist harder.

And then-

Isabel screamed.

A sharp, shocked cry. She let go of me like she had touched burning metal.

Gasps ran through the crowd.

She stumbled back, holding her palm. Her skin was red. Hot. As if she had been burned.

I stared at my hands, confused.

A strange feeling flowed through my body.

Not pain.

Energy.

It spread from my chest outwards, pulsing through my veins like liquid fire. The air around me felt heavy, thick with power.

The temperature dropped.

A wind stirred across the training grounds, though the sky was clear.

The murmurs stopped.

Everyone could feel it.

My breathing became uneven. My vision blurred at the edges.

“What did you do?” Isabel whispered, fear replacing her pride.

I didn’t know.

I didn’t answer.

I just stood there.

The energy grew stronger, pressing out from me like an invisible wave. A few warriors instinctively stepped back.

Beta Andrew stepped forward cautiously. “Olivia…”

I swayed.

The power inside me felt too big. Tos wild. Too old.

My knees gave way.

Strong arms caught me before I fell.

A familiar smell wrapped around me.

Dark cedar. Smoke. Alpha.

My heart skipped.

Through my fading vision, I saw broad shoulders and a sharp jawline.

The Training artbunds

+25 BONUS

Kingsley.

He had not been gone.

He had been watching all along.

The crowd went completely silent. 1

“What happened?” someone whispered.

No one answered.

Kingsley’s face was unreadable as he lifted me into his arms easily. His eyes flicked briefly to Isabel’s burned hand, then to the

elders, then back to me.

“Training is over,” he said coldly.

No one argued.

As darkness closed in, I felt his grip tighten slightly–possessive, protective.

And just before I lost consciousness completely, I heard him murmur, low enough only I could hear…

“Interesting.”

Then everything went black.

BIG SALE:3500 BONUS FREE FOR YOU!